有研究发现，父母不和或教养方式的不一致，比一方不恰当的教养方式对孩子的负面影响更大。夫妻双方和孩子的亲疏关系，甚至祖辈卷入后的各种家庭关系动力，会成为影响孩子情绪的一个隐形控制器。最令人担忧的是，家庭关系动力对孩子的影响往往是隐形的，家长们并不自知。
早在上世纪30年代，国外的研究者就指出父母不和与孩子的精神健康息息相关。国内的学者也曾做过相关实验：让父母讨论他们之间的分歧，孩子在现场佩戴实验装置以测查他的情绪状态。实验发现，虽然孩子表现出似乎若无其事的样子，但是情绪却会随着父母讨论问题的激烈程度而波动，父母吵得越厉害，孩子情绪唤起的各项生理指标越高。当实验者出示孩子情绪的波动表时，父母都会大吃一惊，他们以为孩子不闻不问，好像没受什么影响。
父母不和，还会衍生出其他的家庭关系形态。比如，父母一方牢牢抓住孩子，让他加入自己的阵营以对抗另一方，形成一种三角关系；或者父母一方对另一方彻底失望，把自己所有的情感都投注到孩子身上。这些家庭动力的形态看似稳定，似乎也形成了一种表面的和谐，但实则暗流涌动，焦虑很容易转嫁到孩子身上。孩子缠结在父母的关系中，成为父母关系的缓冲器，目光总是放在父母身上，哪里还能轻松投身同伴关系、学业及外界事物呢？
有学者提炼出四种类型的不健康的家庭三角关系，这些关系状态中的孩子往往会出现情绪上的问题，难以健康快乐地成长。
第一种是“迂回支持型”三角关系，即孩子出现病弱、无能的状态或制造事端，让父母忙于照顾自己，以缓解或转移父母间的关系冲突。孩子潜意识里认为：宁愿自己挨骂，也不愿父母争吵！有个10岁的男孩不肯上学，心理咨询师问起原因，他说：“因为我的家人对我来说，比学校更重要！”他用这种方式来守护父母的关系和家的完整。
第二种是“跨代联盟”三角关系，即孩子成为父母一方的情绪配偶。一个持续出现问题行为的孩子，可能是站在母亲或者父亲肩膀上与其“连体”。在中国家庭里，孩子还有可能是和祖父母“连体”的。
在“跨代联盟”三角关系中，还有两种不同的情形。一种是非固定联盟，即孩子会利用家人之间的隔阂见机行事，成为“两面派”，从中为自己获得利益。还有一种情况是固定跨代联盟。比如，孩子永远和妈妈站在一起，妈妈永远都是对的，妈妈恨谁，他就恨谁，妈妈不停给孩子洗脑：“你爸爸没有责任感，对我们不管不问。要不是因为你，我早就和你爸爸离婚了。”妈妈将自己所有悲伤和哀怨都倾诉给孩子，孩子成了妈妈情绪上的配偶，与母亲成为情绪上的“连体婴儿”。当孩子长到青春期，该是和父母精神“断乳”的时候，他想要挣脱却发现无法挣脱，走不出与母亲缠结的情绪牢笼，无法做出选择，往往易怒、情绪不稳定、做事很纠结，缺少自我掌控感。
第三种是“代罪羔羊”三角关系，孩子成为夫妻冲突的牺牲品。这种情况下夫妻之间会回避冲突，使冲突被深埋，把所有精力都投入到孩子身上。这种投入有两种表现形式，一种是对孩子过度保护，认定孩子很弱（能力上或身体上），孩子也在潜意识中认定自己很弱，甚至会不停地生病，使父母忙于照顾自己而回避冲突，让夫妻关系处于一种虚幻的和谐中；另一种是父母会攻击孩子，觉得孩子没有达到他们的期待，觉得一切都是孩子的错。孩子也会在内心认同这样的观念，在潜意识中带着愧疚感生活。这种情况与“迂回支持型”比较类似，但在迂回支持的三角关系中，孩子是主动的；在“代罪羔羊”的三角关系中，孩子是被动的。
第四种是“父母化的孩子”三角关系，即面对父母的冲突，子女尽力做乖小孩，以减轻父母的负担，甚至承担起父母的功能。他们往往会“过度负责”，习惯性忽略或压抑自己的需要。他们认为自己有责任让父母和好，通常会左边劝劝，右边劝劝，成为一个调和者，并拼命地学习或做家务。“父母化的孩子”没有真正的做过孩子，没有真正的童年，他们承受了父母的情绪之重，通常会发展出外表强大、内心脆弱的特质。在未来的亲密关系中，倾向于表现强势，喜欢牺牲自己，并怨恨别人总是让自己做出牺牲，但却难以表达自己的这种感受和需要，容易出现情绪问题。
以上几种三角关系的形成，都源于父母之间或跨代之间未解决的冲突。这些冲突使得家庭的动力暗流涌动，不知不觉中影响着孩子情绪和家庭氛围。另外，不是所有的冲突都表现为外在冲突，父母之间的冷漠、蔑视及无声的冷战，更会对孩子造成无形的压力。这种压力和焦虑，往往让孩子有苦难言。
如何避免这些不健康的三角关系？最简单的原则就是保持界限。夫妻间的冲突和不一致，要尽量在夫妻内部解决，不要溢出到亲子关系、婆媳关系等家庭其他关系中。夫妻之间的冲突要及时处理，而不是用敌视、雪藏或冷战的方式来面对问题。这需要父母有一定的情绪容纳力、有效沟通力和豁达的宽容度等。
孩子是父母天生的守护者和观察者。为人父母者应把更多的精力放在经营美满的婚姻上，让孩子守护着、观察着这份美好的关系，能从良好的家庭动力中绽放出甜美、轻松的笑容，得到情绪和心理上的滋养，以更健康、阳光、积极、毫无羁绊的心态去走属于他的人生路。