最新数据显示，60岁及以上老年人口约2.22亿，占总人口的15％，已经进入老龄化。认知功能障碍是老年人最常见的疾病之一，国内外 60岁以上老年人认知功能障碍的发病率高达10％～15％。
近年来研究发现，无牙症与痴呆的发生也具有相关性，而老年人牙齿过早缺损，尤其是全口牙齿缺失，会导致咬合支持的丧失，从而引起咀嚼功能的逐渐退化甚至缺失。这种咀嚼功能的减退或缺失，也是老年人罹患认知症的诱因之一。
一项口腔流行病学调查显示：
减弱或是消失的咀嚼刺激，会影响到脑部海马组织。而咀嚼能增加大脑皮层血流及海马体血氧水平面，对大脑皮层功能、信息传递及维持海马体学习和记忆有重要的作用。
因此保护牙齿要做到如下三点
一、定期进行口腔检查。
早期发现口腔疾病并及时治疗。
二、老年人的口腔清洁
1.多方法进行口腔清洁，刷牙是最基本的口腔清洁方式。早晚一次刷牙还不足够，还需要使用牙签、牙线、牙间刷来帮助清洁。
2.进食后漱口，每次进食后漱口也是不错的口腔清洁方式。每餐饭后用温水漱口，减低食物残渣对牙齿的负面影响。
3.清洗假牙，佩戴活动假牙的，至少每天取出清洗假牙两次，在晚上睡前要取出假牙放入杯内用清洁液浸泡去渍消毒，预防义齿口炎发生。
三、生命在于运动，牙齿也需要运动
牙齿虽然也在运动，如叩齿，转舌按摩，鼓漱，解便时咬紧牙关等，可以进行牙齿保健操。
因此重视口腔卫生，减少牙齿缺失，可能有助于预防老年人认知功能下降。