2月25日，AFC亚冠联赛官方宣布，上海海港队获得递补资格，将参加今年亚冠联赛。

原本，代表中超参加今年亚冠的四支球队应该为联赛冠军江苏队、足协杯冠军山东泰山、联赛第二名广州队和联赛第三名北京国安。但就在2月8日晚，亚足联发文称：“因未满足《亚足联俱乐部准入规程》（2016版）中关于逾期应付款的强制性准则，亚足联独立准入审核机构决定撤销山东鲁能俱乐部（现山东泰山）在2021赛季亚冠联赛中的参赛资格。”

据了解，山东泰山被处罚是由于马加特执教鲁能时期的助教凯文·斯托茨引起的——后者因为工资纠纷申请仲裁，而山东队没有及时执行裁决。

在泰山队被处罚之后，根据《亚足联俱乐部赛事准入手册》（2021版）规定，亚足联竞赛委员会批准，山东泰山原在的J组第一档席位已被重新分配给中超联赛排名第二位的广州FC，而广州FC原在的I组第二档席位也被重新分配给北京FC。

中国俱乐部的附加赛名额将重新分配给2020赛季中超联赛第四名球队，即上海海港足球俱乐部。他们在附加赛的对手，很可能是澳大利亚球队布里斯班怒吼。