并不被看好的中国队却接连创造历史。北京时间1月21日凌晨，在沙特举行的U23男足亚洲杯结束半决赛的争夺，中国队一改此前的链式防守，踢出一场酣畅淋漓的进攻，以3比0完胜越南队，首次杀入该项赛事决赛。北京时间1月24日晚上11点，中国队将与日本队争夺冠军。

因为历史战绩不佳，中国队本届赛事仅被列为第四档次球队。小组赛阶段，中国队凭借顽强的防守和守门员李昊的神勇表现，以1胜2平的成绩位列D组第二，首次闯入淘汰赛；四分之一决赛中，中国队通过点球大战力克乌兹别克斯坦队，首次跻身四强。

越南队的档次在中国队之上，他们近些年在亚洲青年赛事当中表现出色，本届赛事同样有良好发挥，在小组赛取得三连胜，力压东道主沙特队晋级。四分之一决赛，越南队则是通过荡气回肠的3比2，加时赛淘汰了阿联酋队。

向余望在比赛中射门。新华社图

纸面实力上，中国队不如越南队。但可能是之前的点球大战耗费了体力，中国队对首发阵容进行了六人轮换，王钰栋、拜合拉木、徐彬等主力都坐在了替补席，蒯纪闻、向余望组成新的锋线组合。出人意料的是，面对此前进攻表现抢眼的越南队，前四场比赛均采取稳固防守策略的中国队本场压了出来，并掌控了场上局势。上半场中国队控球率达到65%，并多次制造威胁，但未能打破僵局。

而越南队可能是也想创造历史，全队有些压力过大，同样雪藏了部分主力的他们，在下半场就调遣最强攻击手出场，但率先取得进球的却是中国队。利用角球的机会，中后卫彭啸头球破门，这是中国队在本届赛事的第二粒进球，两粒进球全部由彭啸攻入。

在越南队进一步尝试反扑之时，向余望转身射门，攻入一脚漂亮的进球。在此之后，彭啸再次进球，但被裁判判罚队友越位在先。伤停补时阶段，中国队原本的攻击组合拜合拉木助攻王钰栋取得进球，将比分锁定为3比0。

中国队庆祝进球。新华社图

目前，中国队在本届赛事五场比赛中保持“零”失球。在前四场比赛表现极为抢眼的李昊，本场比赛反而显得较为轻松。在进入决赛之前还没有丢球，中国队的防守表现，在历届洲际大赛当中都不多见。

中国队主帅安东尼奥已经在中国执教多年，之前执教前一个年龄段时，他就有过非常不错的带队成绩。本届赛事，他通过实战证明，自己不仅仅会调教防守，也能带队踢出流畅的进攻。

赛后，队员们把安东尼奥高高抛起，庆祝历史性的胜利。安东尼奥表示：“他们太疯狂了，他们停不下来……享受这个时刻，享受这场比赛。我非常高兴，不仅是为了球员们、为了工作人员，我认为这对中国足球来说也非常重要。像这样的时刻非常非常重要，因为中国足球渴望进步，渴望提高，在这种情况下，我们为此做出了贡献。”

安东尼奥被全队高高抛起。新华社图

这位西班牙教练表示，全队已经一起工作了四五十天，一天都没有休息，“工作，工作，再工作。球员们愿意努力，经历了集训、热身、录像分析……我不知道看了多少录像，多少视频。每天你都想围绕你的工作创造出一些东西，这非常非常重要。”

中国队在决赛当中的对手将会是强大的日本队。日本队派出了更低年龄段的U20队来参加此次比赛，但他们具有相当大的优势，小组赛三战全胜进10球没有丢球，四分之一决赛点球淘汰约旦队，半决赛则是2比1战胜澳大利亚队。

展望决赛，安东尼奥表示：“你知道日本队，我也了解日本队，每个人都了解日本队。他们是一支不可思议的球队，拥有不可思议的球员。但我们会与他们战斗，我们会拼尽全力。”

头图为中国队全队与球迷一起合影。新华社图