11月7日，中国男足国家队公布出战世预赛亚洲区36强赛的球员大名单，新科中超冠军上海海港共有四人入选。而随着目前效力于成都蓉城的艾克森落选，国足已经没有了非血缘归化球员。

根据比赛规则，亚洲区36支球队分成9个小组，排名前二的球队将进入18强赛，这18支球队也将直接晋级2027亚洲杯正赛。随后的18强赛，分再次分成3个小组，每组前两名直接晋级2026年美加墨世界杯。18强赛阶段的小组第3名和第4名共6支球队则进入第四阶段，6支队伍分成两个小组，每组3支球队进行单循环对决，小组第一名直接晋级2026年世界杯，两支第二名球队通过一场附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。

对于实力下滑的中国男足而言，首要目标无疑是冲入18强赛。国足36强赛与韩国、泰国、新加坡同组。从赛程来看，中国队在前两场就将连续遭遇恶战。首先，11月16日客场对阵泰国队，是决定中国队能否获得小组前二的关键一战。在与泰国队的28次交锋中，国足取得了19胜3平6负的战绩，但随着泰国队实力上升，中国队在客场没有击败泰国队的把握因此，一场平局是比较现实的目标。

5天后的11月21日，中国队将回到深圳，迎战韩国队。根据统计数据，国足在与韩国的46次交锋中只获得了6胜12平28负的战绩。韩国队的大名单中，效力于英超热刺队的头号球星孙兴慜、效力于大巴黎的李刚仁、效力于诺维奇的黄义助、本赛季在狼队表现出色的黄喜灿等人都在列，中国队的现实目标恐怕仍是保平争胜。

如此情况下，中国男足两场比赛如何调整后防线就非常关键。因此，主教练扬科维奇征召了蒋光太、张琳芃、朱辰杰、蒋圣龙、吴少聪5名中后卫，很可能会采取三中卫的打法。而在进攻端，艾克森落选之后，国足在上一届世界杯的非血缘归化已经全部出局，扬科维奇把进攻的重任放在了本土球员身上，除了状态不错的武磊之外，张玉宁伤愈回归，天津津门虎的高中锋谢伟军首次入选，林良铭、韦世豪、陈蒲、谭龙等人也都在大名单当中。

头图为国足大名单。中国足协图