10月2日晚，杭州第19届亚运会女子垒球决赛在绍兴棒（垒）球体育文化中心进行，面对卫冕冠军日本队，中国队在进攻端未能把握住机会，最终0比4负于对手，获得亚军。这也是中国女子垒球队继广州亚运会后再次夺得亚运会银牌。
从2010到2023，13年来，从银牌到银牌，颜色虽然没变，但中国女垒在这13年里迎着挑战一路成长，有些东西也开始有所不同。
1千VS10万，正视差距继续前进
相比棒垒球在奥运会项目名单中进进出出，亚运会是中国女垒持续发展的重要动力源。自1990年亚运会引入女子垒球运动以来，中国姑娘们曾在1990年至1998年间创下过亚运三连冠的战绩。
但是，上届雅加达亚运会，中国队没能杀进决赛轮，仅拿到一枚铜牌。今年转战杭州，家门口作战的中国女垒姑娘一路稳扎稳打，成功挺进决赛。不过遗憾的是，在金牌争夺战中，中国女垒苦战7局依然未能抵挡住卫冕冠军日本队，最终以亚军收官。
赛后，提起这场巅峰对决，中国队主教练唐昌冬用12个字进行了总结——完成任务，正视差距，继续前进。其实，夺得亚运会银牌对这支中国女子垒球队来说已经不易。“我是从今年2月正式接手球队的，之后8个月陆续完成选材、训练、比赛等工作，队员们能在杭州亚运会打出这个成绩，整体还是感到满意的。”
上海选手王蓓（左）在比赛中。官方图
唐昌冬告诉记者，垒球在中国仍属小众项目，虽然过去几年，中国垒球协会在大、中、小学校持续进行推广，参与这项运动的人群已经不断扩大。但从竞技层面来看，和对手日本仍有较大差距。唐昌冬用一组数据进行了比较，“我们国内目前从事竞技垒球项目的注册人口不过千人，选材面其实非常窄；但在日本，专业垒球体系内的人口基数已经超过了10万，差距一目了然。”
正因如此，在带领队伍站上领奖台之余，唐昌冬也期待着，通过亚运会能够让垒球运动得到更多关注，吸引越来越多年轻人参与其中，新老传承才能源远流长。
新老交替，申城宝“蓓”成长为中流砥柱
比如中国队的老投手王兰，今年已经36岁，本届亚运会是她的第四次亚运之旅。2010年广州亚运会上，她所在的中国女子垒球队就曾获得过亚军。“这次应该是我的最后一届亚运会，尽管还是银牌，但我并不遗憾。”在王兰心中，虽然13年来，中国女垒在亚运会的奖牌颜色没有进一步改变，但与13年前相比，中国女垒此次的亚军“含金量”已经越来越重。
“垒球是一个以老带新的项目，广州亚运会后，中国队的一批老将退役，新的队员还没上来，我们面临的挑战和压力很大。所以在此后的两届亚运会上，我们全力拼搏也只保住了铜牌。”
但是这次杭州亚运会，中国女垒的新老交替已经完成。记者从参赛名单上看到，这支中国女子垒球队的成员年龄横跨了80、90、00三个年代。这意味着，13年里，越来越多的后起之秀涌现出来，开始接过接力棒。“95后”的上海姑娘王蓓就是其中之一。
上海姑娘王蓓（右）在亚运会比赛中表现出色。官方图
2010年，当王兰在广州亚运会上为国而战的时候，年仅14岁的王蓓刚刚被上海垒球队主教练陶桦选进队伍，青涩腼腆的她彼时对中国女垒还没有特别深刻的了解，但加入上海队的大家庭后，她一路成长，先后跟队上海垒球队摘得第一届全国青年运动会冠军、第14届全运会季军，并在2019至2021年间连续三年斩获全国女子垒球锦标赛铜牌。
本届亚运会，27岁的王蓓更是成为了中国女垒的中流砥柱。首战对阵韩国，她就以一记漂亮的三垒安打为中国队取得开门红。决赛中面对卫冕冠军日本队的多变投球，王蓓也是顶住压力，通过借力换力、调整位置等方式完成对棒，以一记记一垒安打帮助中国女垒抵挡住对手的狂轰，最终收获了一枚宝贵的银牌。
赛后谈及自己的蜕变，王蓓也特别提到了她的恩师，“陶指导是一个对自己有着高标准、严要求的教练，她用实际行动为我们做了最好的榜样，也让我在备战期间能够越来越自律，从而不断提升进步。”
冲刺2028年奥运会，期待书写新的传奇
严师出高徒，前辈创造的荣光也为“新苗”指引着前进的方向。许多人或许还记得，1996年的亚特兰大奥运会，垒球成为正式比赛项目。那一年，作为三垒手的陶桦曾领衔中国女垒，以一枚银牌书写下了中国集体球类项目的辉煌时刻。
中国女垒亚运会四届元老王兰（中）。官方图
不过，此后多年，垒球一度暂别奥运赛场，中国女垒也再没能站上领奖台。但本届亚运会的垒球赛场，唐昌冬带来了一个好消息——“目前，垒球已经确认将在2028年和2032年再度回归奥运舞台。”这也成为了中国女垒新的目标。
“事实上，亚运会结束后，我们的备战就将直奔2028年奥运会，还有5年时间，我们会好好积累比赛经验、锤炼技术能力，随着年轻一代球员的快速成长，希望到时候我们可以给中国女垒的奖牌换个颜色。”
届时，功成身退的王兰将在场边静候着一切，而仍在当打之年的王蓓则期待着赛场上的自己，能像1996年的恩师陶桦一样，带着一代代中国女垒球员的梦想，为中国队书写下新的传奇。
头图为中国女子垒球队摘得亚运会银牌。官方图