作为本届最受关注的嘉宾之一，被称为“大数据之父”，牛津大学网络学院互联网治理与监管专业教授舍恩伯格也带来了他的主题演讲。他认为世界本质就是数据，且一直致力于让更多人享受数字带来的福利，感受更精彩的数字未来。在主题演讲中，他指出，随着全球人口流向城镇化趋势明显，智能城市成为重要需求，然而他认为，智能城市的核心不在于技术，在于作出更好的决策，而其基础在于丰富多样的数据。

而对于数据的管理与应用，需要的远不止技术上的进步，更需要组织和机制上的创新以及进步。

他举例，谷歌试图把最新智能城市理念应用到多伦多城市更新当中，在投入了多年精力和大量资金之后却以惨败告终。谷歌的出发点是好的，它想展示它有优秀的技术应用经验，而多伦多市政府希望启动一个一流的城市更新计划，但是最终参与的组织和机构却没有办法合作制定出一个所有人都能相信并且为之努力的目标。这一计划集合的硬实力和软实力都不够，各方协同也有所欠缺。因为各参与方无法达成足够的共识，为共同的未来制定一个共同的目标。

他认为，这次的失败让业内认识到智能城市的发展要想成功需要的不仅仅是优秀理念和适合的技术。即使一座城市拥有数据基础设施，但是如果数据不能驱动决策，参与方普遍犹豫不决而且互不信任的话，智能化的发展是不会成功的。智能城市要想成功就要管理好人员参与流程，尽可能让相关人员尽早参与进来，参与整个过程，智能城市的概念才能得到公众信任，只有这样智能城市的社会可持续性才有有所保障。

此外，他指出，智能城市发展还有一大难题。虽然现在全球人口的一半以上居住在城镇区域，但是其中大多数人居住在人口不足50万的小城市当中，小城市数量远远超过大城市，这意味着智能城市不能只适用于大城市，要真正产生影响智能城市必须而且尤其要适用于小的城市。由于小城市资源有限，执行经验也不足，小城市智能化成为了新的挑战。