北京时间8月1日，2026年世界杯亚洲区预选赛及2027年亚洲杯预选赛赛制确定。由于世界杯扩军至48支队伍，亚洲区名额也提升为8.5个，每一届都喊着进军世界杯的中国男足晋级希望大增。但也要看到的是，国足现在排名亚洲第11，实力在亚洲处于8至12名之间，可以说比较尴尬，仍然需要非常努力，才能闯关成功。
2026年世界杯亚洲区预选赛将包括四个阶段。2026年世界杯暨2027年亚洲杯联合预选赛第一阶段：亚洲排名第26-47位的22支球队将以主客场制进行两回合对决，11支获胜球队晋级第二阶段。
2026年世界杯暨2027年亚洲杯联合预选赛第二阶段：36支球队（亚洲排名前25位的球队和11支第一阶段的晋级球队）将被分为9个小组（每组4支队伍）进行主客场循环赛，小组前两名（共18支）晋级亚足联亚洲预选赛，同时晋级2027年亚洲杯。
第三阶段，亚足联亚洲预选赛：18支球队将被分为3个小组（每组6支队伍）进行主客场循环赛，每组前两名（共6支）获得2026年世界杯参赛资格。
第四阶段，亚洲附加赛：亚足联亚洲预选赛3个小组的第三和第四名（共6支）将被分为两组（每组3支队伍）进行单循环对决。两个小组的第一名将直接晋级2026年世界杯，两支第二名球队将通过一场附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
从这个赛程来看，虽然世界杯完成了扩军，亚洲区参赛名额也从现在的4个或5个一下子增加到8.5个，但预选赛的规则与之前大同小异。对于国足这种亚洲二流乃至三流的球队而言，第二阶段的预选赛就非常关键。国足现在亚洲排名第11位，这两年必须为提升排名而战，如果能提升到亚洲前9，可以在36强阶段顺利出线，否则，只是位列该阶段小组第二档的话，万一第三档抽到一支实力较强的队伍，或者国足发挥有什么闪失，就可能连18强都进不去。
至于到了18强阶段，由于只有3个小组，直接出线名额只有6个，国足面临的竞争比现在的12强还要严峻激烈。
打铁还需自身硬，对于国足来说，提高硬实力才是关键。