没能制造惊喜。在北京时间9月8日凌晨结束的一场世预赛亚洲区12强赛中，国足以0比1不敌小组最强对手日本队。不过，相比于首轮0比3完败于澳大利亚队，国足虽然遭遇两连败，但球队的战术战略、攻防两端都踢出了一定质量，也让人看到了后续对阵越南队和阿曼队之时，拿分甚至取胜的希望。

吸取首轮对阵澳大利亚队盲目进攻的教训，李铁在对阵日本队之时，采取了相对稳妥的战术，开场以532与对手周旋。然而，开场4分钟张琳芃就意外受伤，球队后防线在此后也已经非常努力，但还是百密终有一疏。

第40分钟，日本队伊东纯也右路加速突破后传中，大迫勇也包抄破门。

整个上半场，中国队几乎牺牲了进攻，控球率只有2成，射门数1比14，没有射正过球门，基本上是被对手压制在半场攻防演练。

下半场，国足的进攻有所起色，敢于与对手进行一些对抗和传接配合。而且，在比赛进行到第61分钟之时，李铁一口气更换3名球员，归化球员阿兰、洛国富和蒿俊闵同时登场。

与此同时，李铁将阵型调整回四后卫，加上四名归化球员同时在前场，国足还是给日本队制造了不小威胁，对手在防守时显得也较为慌乱。只可惜，这样的进攻组合依然没有打开局面。

从比赛结束之后球迷、专业评论人员的反馈来看，国足虽然输球，与亚洲顶级强队的差距也非常明显，但球队从0比3到0比1，战术战略调整得当，先稳固防守再伺机反击的思想也基本对路。

结束这场比赛之后，考虑到长途奔波和防疫隔离政策因素，国足不会返回国内，而是留在西亚继续备战，在10月7日和12日分别对阵越南队和阿曼队。

之前，李铁对待归化球员的态度一直比较谨慎。本场比赛四名归化球员同时上场，还是给国足带来较大变化。既然有了这些能力更强的球员，李铁还是要大胆使用，对国足而言，对阵越南队和阿曼队的比赛非常关键，球队首先要避免继续输球，同时要有足够能力去抢分，这样才能在小组中谋求出线机会。