根据奥林匹克广播公司（OBS）提供的闭幕式信息显示，闭幕式中国体育代表团旗手为田径运动员苏炳添。

尽管没有在东京奥运会获得奖牌，苏炳添依然取得了较大突破，所参加的两项赛事都有非常广泛的影响。在男子100米半决赛中，苏炳添以9秒83的成绩打破亚洲纪录、排名第一进入决赛，成为我国首位进入男子100米决赛的运动员，最终排名决赛第6。男子4×100米接力决赛中，苏炳添与队友配合跑出37秒79，平全国纪录，排名第四。

此前，刘翔曾在2004年雅典奥运会的闭幕式上担任中国体育代表团旗手。苏炳添表示，能够担任旗手是中国田径人的荣耀。

在1984、1992、1996和2000年奥运会上，中国体育代表团的开闭幕式旗手都是篮球运动员，且均为同一个人。但2004年雅典奥运会的刘翔、2008年北京奥运会的张宁、2012年伦敦奥运会的徐莉佳、2016年里约奥运会的丁宁，都是当届赛事的冠军选手。

随着本届奥运会上，中国选手表现比较出色，已经追平了伦敦奥运会38金的境外参赛最好成绩，但中国体育代表团依然选择苏炳添作为旗手，显示出中国体育的进步，不再唯金牌论，而是更加看重运动员的自我突破和国际影响力。