4月1日晚，中国足协通过官方渠道正式对外发布了国足世预赛40强赛剩余比赛的赛程。比赛在苏州进行，从5月30日开始，到6月15日结束，四个对手从弱到强依次是关岛队、马尔代夫队、菲律宾队和叙利亚队。

在40强赛前半程结束后，少赛一场的国足积7分，与多赛一场的菲律宾队积分相同，落后榜首的叙利亚队8分，争夺小组第一已经几乎没有可能，只能力争以小组第二的身份晋级12强赛。在此情况下，剩余4场比赛，国足如果能够取得全胜，晋级希望依然很大，3胜1平也有机会，但如果只能拿到3场胜利，就很有可能失去晋级权。

因为归化球员当中增加了阿兰、蒋光太一前一后两名实力较强的球员，国足的实力应该是有所提升。正在上海集训的国足，也加大了模拟力度，在30日与河南嵩山龙门的热身赛中，国足也要求对手模仿菲律宾队的特点进行比赛，最终国足是以2比0赢得了比赛。在4月3日本周六，国足还将与山东泰山过招，希望对手能够模拟一下叙利亚队。

由于在40强赛开始前，国脚们还有一个多月的联赛要踢，所以如何保证国脚们在联赛中不受伤，能够以最好的状态参加40强赛，也成了足协和国足十分重视的问题。

为了确保国脚们健康，在上海举行的中国足协执委会会议上，中国足协主席陈戌源特别提出，在国家足球荣誉问题上，俱乐部与国家队“同处在一条船上”，因此恳请俱乐部一定要保护好国家队队员。

但是，联赛竞争激烈，俱乐部如何保护国脚，尺度如何把握却不是那么容易。俱乐部难道不让国脚上场？在成绩面前显然是不可能。裁判加大对侵犯国脚球员的犯规吹罚力度？又会让比赛不那么公平公正。